Parque Natural de Cabo de Gata – Níjar

El Parque Natural Cabo de Gata-Níjar,  es el mayor espacio protegido del litoral Mediterráneo, presenta un clima único, de origen volcánico, siendo uno de los ecosistemas más áridos de Europa. En él encontramos especies endémicas, tanto de flora, como de fauna, fruto de la mezcla entre el medio marino, litoral y terrestre. Por todo esto, es reconocido a nivel mundial, por diferentes distintivos.

A medida que viajamos por esta joya de la Costa de Almería, descubriremos playas urbanas como la de San José y Aguamarga, playas naturales como Mónsul y Los Genoveses, e incluso playas vírgenes o calas escondidas, de difícil acceso como Carnaje, Cala Rajá o la cala de Enmedio. El Parque Natural nos regala un total de más de 60 kilómetros de costa acantilada.

Gran parte de las peculiaridades ecológicas y paisajísticas del parque, tienen su origen en la ausencia de invierno climático y en su diversidad geológica, donde predominan los sustratos de naturaleza volcánica, que conforman un sinfín de formas costeras dando lugar a playas fósiles, domos, o coladas de lava. Todo, conforma un singular paisaje de tonalidades ocres, negras y rojizas que cautivan al visitante con su belleza.

La huella humana es una de las cosas que le da un carácter único, que constantemente nos retorna a su pasado árabe con los aljibes, norias, alfarerías, murallas de defensa y torres de vigilancia. Eso sí, aún quedan vestigios de otras épocas, como restos fenicios y romanos.

Conocer la historia más cercana del parque natural a través de las huellas visibles, es un gran atractivo. Descubrir los molinos harineros que salpican el parque como testimonio de la extensa zona de cultivo de trigo y cebada a principios del siglo XX, o la creación de interesantes estructuras mineras en Rodalquilar, cuando comenzó la “Fiebre del Oro” en 1880.

En los últimos años han surgido alojamientos rurales y establecimientos de restauración, repartidos por todo el parque con una clara idea de negocio, respetando el medioambiente y apostando por la filosofía de la belleza sin pretensiones. Esta oferta de calidad atrae a viajeros que son capaces de saborear los encantos de un pequeño o mediano alojamiento, con  trato familiar y exquisita decoración, o degustar productos propios, excelentes verduras, frutas, carnes o pescados.

Cuenta con diferentes figuras de protección como:

• En el año 1987 fue declarado como espacio Natural Protegido (Parque Natural) mediante el Decreto 314/1987, de 23 de diciembre, siendo el primer Parque Natural marítimo-terrestre de Andalucía. El citado decreto estableció un régimen jurídico especial, con la finalidad de atender la conservación de sus ecosistemas naturales y valores paisajísticos. En el año 1994, mediante el Decreto 418/1994, se amplía la extensión del Parque Natural, incluyendo gran parte del municipio de Carboneras. La superficie terrestre del Parque Natural es de 37500 ha y la superficie marina es de 12012 ha y se extiende por los municipios de Almería, Carboneras y Níjar.
• Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) desde el año 1989.
• El Convenio de Ramsar, inscribió el humedal de las Salinas de Cabo de Gata como sitio Ramsar, Humedal de Importancia Internacional, en 1989.
• Reserva Marina, declarada en 1995 mediante Orden Ministerial.
• El 5 de noviembre de 1997 el Parque Natural fue declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) dentro de su programa Sobre el Hombre y la Biosfera (MAB), creado con el objetivo de establecer una base científica para mejorar la relación de las personas con su entorno.
• Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) en 1997, que pasa a ser Zona de Especial Conservación (ZEC) en 2012.
• Hábitat Crítico para los Cetáceos (CCH) por el «Agreement on the Conservation of Cetaceans of the Black Sea, Mediterranean Sea and contiguous Atlantic area» (ACCOBAMS), firmado en 1996 y con entrada en vigor en 2001.
• En el año 2001 fue aprobado como Geoparque, recibiendo el certificado en septiembre de 2006 para formar parte de la Red de Geoparques Europeos (EGN), y a su vez de la Red Global de Geoparques de la UNESCO.
• Los aljibes, norias, molinos de viento y molinos hidráulicos fueron declarados Bien de Interés Cultural (BIC) en 2001, nueve años más tarde, en 2010, se añadieron como BIC los castillos y elementos defensivos.
• Zona Especialmente Protegida de Importancia para el Mediterráneo (ZEPIM) en 2001.
• Tanto el humedal de Las Salinas de Cabo de Gata, como la Rambla Morales, entran a formar parte del catálogo de Humedal Andaluz en 2005.
• Carta Europea de Turismo Sostenible (CETS) en 2008 acreditado por la Federación EUROPARC.

Trabajo realizado por el alumnado de 1º de Guías, Información y Asistencias Turísticas en el módulo de Estructura del Mercado Turístico junto a su profesora Isabel Andújar