{"id":1047,"date":"2020-04-06T08:22:00","date_gmt":"2020-04-06T07:22:00","guid":{"rendered":"https:\/\/jmoragahc.wordpress.com\/?p=1047"},"modified":"2020-04-06T08:22:00","modified_gmt":"2020-04-06T07:22:00","slug":"la-operacion-balmis-y-la-verdad-sobre-la-expedicion-contra-la-viruela","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogsaverroes.juntadeandalucia.es\/aldeacordoba\/?p=1047","title":{"rendered":"La Operaci\u00f3n Balmis y la verdad sobre la expedici\u00f3n contra la viruela"},"content":{"rendered":"\n
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Autor<\/strong>: FRANCISCO MART\u00cdNEZ HOYOS<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Fuente<\/strong>: La Vanguardia<\/a><\/em> 01\/04\/2020<\/p>\n\n\n\n

La viruela<\/strong> <\/a>es la \u00fanica enfermedad contagiosa que la humanidad ha conseguido erradicar, gracias a una campa\u00f1a masiva de la OMS. La \u00faltima vez que se contrajo de forma natural<\/strong> fue en Somalia, en 1977. Despu\u00e9s, solo se contabiliz\u00f3 una v\u00edctima m\u00e1s: un a\u00f1o m\u00e1s tarde mor\u00eda la fot\u00f3grafa m\u00e9dica Janet Parker, tras una deficiente manipulaci\u00f3n del virus en un laboratorio brit\u00e1nico. Finalmente, en 1980, la OMS anunci\u00f3 la eliminaci\u00f3n del mal.<\/p>\n\n\n\n

Conclu\u00eda as\u00ed una larga lucha que tuvo uno de sus hitos principales en la expedici\u00f3n espa\u00f1ola capitaneada por el m\u00e9dico alicantino Francisco Javier Balmis (1753-1819), destinada a difundir el uso de la vacuna. Es en homenaje a esta acci\u00f3n que el Ministerio de Defensa ha bautizado la operaci\u00f3n puesta en marcha actualmente <\/strong>contra la epidemia de coronavirus.<\/p>\n\n\n\n

El problema de la viruela<\/strong><\/p>\n\n\n\n

En el siglo XVIII, la viruela constitu\u00eda una amenaza muy letal que no respetaba clases sociales. Tampoco a los reyes, como sucedi\u00f3 con el joven Luis I de Espa\u00f1a<\/a>,<\/strong> desaparecido con tan solo diecisiete a\u00f1os. Cada a\u00f1o, unas doscientas mil personas mor\u00edan en toda Europa, en su mayor\u00eda ni\u00f1os. Sin embargo, los campesinos advirtieron que los que orde\u00f1aban vacas no sufr\u00edan el contagio.<\/strong> El m\u00e9dico brit\u00e1nico Edward Jenner repar\u00f3 en ello y, en 1796, introdujo el fluido de un animal infectado en un ni\u00f1o. Este qued\u00f3 inmunizado con car\u00e1cter permanente.<\/p>\n\n\n\n

\"Carlos
Carlos IV de Espa\u00f1a en un retrato de Francisco Bayeu, c. 1790-1791. Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. (Dominio p\u00fablico)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

El nuevo hallazgo no tard\u00f3 en conocerse en Espa\u00f1a. Multitud de publicaciones de la \u00e9poca atestiguan el inter\u00e9s por la esperanzadora innovaci\u00f3n. El rey Carlos IV se mostr\u00f3 sensible a la novedad porque la viruela hab\u00eda golpeado con dureza a su familia.<\/strong> Hab\u00eda perdido a una hija, Mar\u00eda Teresa, de apenas tres a\u00f1os, y tambi\u00e9n a un hermano, el infante Gabriel. Por ello, no dud\u00f3 en apoyar el proyecto para llevar la vacuna a los territorios de su inmenso imperio.<\/p>\n\n\n\n

Pero la motivaci\u00f3n principal no fue esa. En 1802, una epidemia de grandes proporciones se hab\u00eda desatado en el virreinato de Nueva Granada,<\/strong> que abarca las actuales rep\u00fablicas de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panam\u00e1.<\/p>\n\n\n\n

La situaci\u00f3n era dram\u00e1tica y urgente. Eso explica que, tal como ha se\u00f1alado Susana Mar\u00eda Ram\u00edrez Mart\u00edn, autora de varios estudios sobre la expedici\u00f3n de Balmis, Espa\u00f1a reaccione con una rapidez inusual.<\/strong> Entre la concepci\u00f3n del proyecto y su puesta en marcha solo transcurrieron ocho meses. Todo un r\u00e9cord para la \u00e9poca.<\/p>\n\n\n\n

La decisi\u00f3n se justific\u00f3 como una forma de llevar la protecci\u00f3n del monarca a sus s\u00fabditos necesitados,<\/strong> sobre todo a los m\u00e1s pobres, porque se sab\u00eda que estos eran los que sufr\u00edan las peores consecuencias. La viruela pod\u00eda afectar a todos, pero los que se hacinaban en viviendas miserables lo ten\u00edan m\u00e1s complicado para su recuperaci\u00f3n. No obstante, esta motivaci\u00f3n humanitaria coexist\u00eda con la voluntad pol\u00edtica de fortalecer los recursos del Estado<\/strong> evitando las peri\u00f3dicas cat\u00e1strofes demogr\u00e1ficas.<\/p>\n\n\n\n

\"El
El m\u00e9dico Francisco Javier Balmis, grabado, c. 1800. (Dominio p\u00fablico)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

La iniciativa de la monarqu\u00eda borb\u00f3nica se enmarcaba en una pol\u00edtica caracter\u00edstica del siglo XVIII,<\/strong> destinada a impulsar el conocimiento cient\u00edfico. Espa\u00f1a promovi\u00f3 diversas expediciones dirigidas a los territorios ultramarinos, entre ellas, poco antes de la de Balmis, la de Alejandro Malaspina<\/a>,<\/strong> entre 1789 y 1794.<\/p>\n\n\n\n

A lo largo de este periplo, el marino italiano tuvo ocasi\u00f3n de observar los devastadores efectos de la viruela.<\/strong> En Isla Mocha (Chile), una epidemia \u201chab\u00eda arrebatado casi instant\u00e1neamente la vida a unas dos mil quinientas personas sin distinci\u00f3n de sexos\u201d. En cuanto a los supervivientes, quedaban con secuelas f\u00edsicas indelebles.<\/p>\n\n\n\n

Un viaje dur\u00edsimo<\/strong><\/p>\n\n\n\n

En 1803 parti\u00f3 de La Coru\u00f1a la corbeta Mar\u00eda Pita, con Balmis como director de la denominada Real Expedici\u00f3n Filantr\u00f3pica.<\/strong> Un cirujano, Josep Salvany, era el subdirector. En aquellos momentos hab\u00eda que hacer frente al reto de transportar la vacuna a una gran distancia<\/strong> de forma que estuviera en condiciones de ser utilizada.<\/p>\n\n\n\n

Hubo que recurrir a un m\u00e9todo primitivo, pero ingenioso.<\/strong> Se reuni\u00f3 un grupo de veintid\u00f3s ni\u00f1os y se inocul\u00f3 el virus a dos. Cuando estos desarrollaron la forma atenuada de la enfermedad, se repiti\u00f3 la operaci\u00f3n con otra pareja.<\/strong> A trav\u00e9s de esta cadena, el fluido lleg\u00f3 fresco a territorio americano.<\/p>\n\n\n\n

Para reclutar a estos ni\u00f1os, el gobierno ofreci\u00f3 mantenerlos y formarlos hasta que pudieran ejercer un oficio digno. Aunque la oferta era atractiva, los padres no deseaban entregar a sus hijos para un viaje tan largo y arriesgado. Por eso\u00a0los elegidos fueron hu\u00e9rfanos procedentes de La Coru\u00f1a y Santiago.<\/strong>\u00a0M\u00e1s tarde, ya en Am\u00e9rica, se buscar\u00edan nuevos ni\u00f1os para proseguir con la expedici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

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Cicatrices producidas por la vacuna de la viruela en un tratado traducido por Balmis en 1803. (CC BY 4.0 \/ Wellcome Library)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Tras su llegada a Venezuela en marzo de 1804, la expedici\u00f3n se dividi\u00f3 para multiplicar los esfuerzos. Balmis se encamin\u00f3 hacia el norte para vacunar M\u00e9xico y, desde all\u00ed, dirigirse a Filipinas, en un largo viaje en el que los ni\u00f1os portadores de la vacuna pasaron por un sufrimiento atroz.<\/strong> El capit\u00e1n del nav\u00edo Magallanes hab\u00eda prometido al m\u00e9dico alicantino colocar a los peque\u00f1os en un compartimento amplio y ventilado, pero, pese a las indignadas quejas de este, los situ\u00f3 en un espacio lleno de inmundicias y ratas.<\/p>\n\n\n\n

Por su parte, el segundo de Balmis, Salvany, march\u00f3 hacia Am\u00e9rica del Sur. Le esperaba un periplo lleno de penalidades en una geograf\u00eda con distancias descomunales y todo tipo de obst\u00e1culos. \u00c9l mismo relat\u00f3 as\u00ed, desde Cochabamba, Bolivia, las dificultades que \u00e9l y sus hombres tuvieron que superar:<\/strong> \u201cNo nos han detenido ni un solo momento la falta de caminos, precipicios, caudalosos r\u00edos y despoblados que hemos experimentado, mucho menos las aguas, nieves, hambres y sed que muchas veces hemos sufrido\u201d.<\/p>\n\n\n\n

La sorpresa<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Seg\u00fan una visi\u00f3n tradicional, el remedio contra la viruela fue un descubrimiento europeo y Am\u00e9rica se limit\u00f3 a recibirlo sin m\u00e1s. La reciente historiograf\u00eda cuestiona esta visi\u00f3n a trav\u00e9s de estudios como Viruela y vacuna<\/em> (Santiago de Chile, 2016), de Paula Caffarena. Esta especialista se\u00f1ala que la vacuna se hallaba en muchos territorios americanos antes de la llegada de Balmis<\/strong> y su expedici\u00f3n. La opini\u00f3n p\u00fablica ya sab\u00eda de la existencia del tratamiento a trav\u00e9s de la prensa local y otras publicaciones. En Guatemala, por ejemplo, se hab\u00edan publicado diversas noticias entre 1802 y 1804.<\/p>\n\n\n\n

\"El
El m\u00e9dico brit\u00e1nico Edward Jenner. (CC BY 4.0 \/ Wellcome Library)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

El descubrimiento de Jenner, por tanto, era una innovaci\u00f3n que se aguardaba con impaciencia. Los criollos americanos pudieron obtenerla gracias al contrabando,<\/strong> ampliamente practicado en aquellos momentos, pese al monopolio comercial detentado por Espa\u00f1a. En Nueva Granada (actual Colombia), por ejemplo, la vacuna lleg\u00f3 a trav\u00e9s de las relaciones comerciales clandestinas con las colonias inglesas.<\/p>\n\n\n\n

En Lima sucedi\u00f3 otro tanto. Cuando Salvany se present\u00f3 en la capital peruana encontr\u00f3 un floreciente tr\u00e1fico en torno al remedio:<\/strong> \u201cSe vend\u00edan p\u00fablicamente cristales con el pus (…) a precios muy subidos, y sal\u00edan a vacunar a los pueblos comarcanos y exig\u00edan cuatro pesos a cada vacunado\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Tomar la iniciativa<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Am\u00e9rica estaba muy lejos de su metr\u00f3poli. Por eso, en situaciones de urgencia, las autoridades actuaban por propia iniciativa.<\/strong> En Puerto Rico, cuando se desat\u00f3 una epidemia de viruela, el gobernador autoriz\u00f3 al cirujano catal\u00e1n Francisco Oller a marchar a la isla vecina de Santo Tom\u00e1s, en manos danesas, para obtener la vacuna. Poco despu\u00e9s lleg\u00f3 Balmis y mont\u00f3 en c\u00f3lera<\/strong> al comprobar que el trabajo que \u00e9l pensaba realizar ya estaba hecho. Dijo entonces que Oller hab\u00eda usado una t\u00e9cnica incorrecta.<\/p>\n\n\n\n

La gran aportaci\u00f3n de la expedici\u00f3n no fue llevar la vacuna, sino regular su difusi\u00f3n<\/h3>\n\n\n\n

Fue en Puerto Rico<\/strong> donde el m\u00e9dico Tom\u00e1s Romay obtuvo la vacuna. La introdujo en La Habana antes de que la Real Expedici\u00f3n Filantr\u00f3pica pisara Cuba.<\/strong> Cuando Balmis lleg\u00f3 a Veracruz, en M\u00e9xico,<\/strong> se encontr\u00f3 con que Alejandro Garc\u00eda de Arboleya, m\u00e9dico de la Armada, ya hab\u00eda introducido el descubrimiento de Jenner.<\/p>\n\n\n\n

La gran aportaci\u00f3n de la Expedici\u00f3n Filantr\u00f3pica,<\/strong> en realidad, no consisti\u00f3 en llevar por primera vez el tratamiento contra la viruela, sino en regular su difusi\u00f3n,<\/strong> tal como se\u00f1ala Caffarena. Por toda Am\u00e9rica se crearon juntas encargadas de asegurar la conservaci\u00f3n del preciado remedio y su extensi\u00f3n por el territorio. La extensi\u00f3n de la vacuna, por tanto, no se efectu\u00f3 en un sentido unidireccional \u2013Espa\u00f1a da, Am\u00e9rica toma\u2013, sino que fue el resultado de la interacci\u00f3n<\/strong> entre la metr\u00f3poli y las diversas instancias locales.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Autor: FRANCISCO MART\u00cdNEZ HOYOS Fuente: La Vanguardia 01\/04\/2020 La viruela es la \u00fanica enfermedad contagiosa que la humanidad ha conseguido erradicar, gracias a una campa\u00f1a masiva de la OMS. La \u00faltima vez que se contrajo de forma natural fue en Somalia, en 1977. Despu\u00e9s, solo se contabiliz\u00f3 una v\u00edctima m\u00e1s: un a\u00f1o m\u00e1s tarde mor\u00eda la fot\u00f3grafa m\u00e9dica Janet … Continuar leyendo \u00abLa Operaci\u00f3n Balmis y la verdad sobre la expedici\u00f3n contra la viruela\u00bb<\/span><\/a><\/p>\n","protected":false},"author":168,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"ngg_post_thumbnail":0,"footnotes":""},"categories":[224378,224379,224397],"tags":[224440,224657,224868,224951],"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/blogsaverroes.juntadeandalucia.es\/aldeacordoba\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1047"}],"collection":[{"href":"https:\/\/blogsaverroes.juntadeandalucia.es\/aldeacordoba\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/blogsaverroes.juntadeandalucia.es\/aldeacordoba\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogsaverroes.juntadeandalucia.es\/aldeacordoba\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/168"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogsaverroes.juntadeandalucia.es\/aldeacordoba\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=1047"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/blogsaverroes.juntadeandalucia.es\/aldeacordoba\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1047\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/blogsaverroes.juntadeandalucia.es\/aldeacordoba\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=1047"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/blogsaverroes.juntadeandalucia.es\/aldeacordoba\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=1047"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/blogsaverroes.juntadeandalucia.es\/aldeacordoba\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=1047"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}