China publica las primeras fotos tomadas en Marte por su robot Zhurong
Sólo EEUU había llevado robots a la superficie marciana con éxito. El plan es que este vehículo chino de seis ruedas trabaje durante unos tres meses en una zona llamada Utopia Planitia.
China se convirtió el pasado 15 de mayo en el segundo país, tras EEUU, que aterriza con éxito en Marte, un nuevo hito en la carrera espacial del que este miércoles ha ofrecido sus primeras imágenes. La misión Tianwen-1 consiguió la muy difícil tarea de amartizar en la superficie del planeta rojo y desplegar un robot, bautizado con el nombre de Zhurong (el dios del fuego en la mitología china), que está trabajando ya en Marte.
La agencia espacial china, CNSA, ha publicado hoy en su página web dos imágenes y dos breves vídeos del descenso a Utopia Planitia (en latín, ‘llanura de ningún lugar’), el sitio escogido para su primera expedición marciana. Esta extensa llanura situada en el hemisferio norte fue elegida también por la NASA en 1976 para el aterrizaje de su misión Viking-2.
Tal y como ha detallado la CNSA en un comunicado, la foto en blanco y negro fue tomada por una cámara situada en la parte delantera del rover y muestra una rampa desplegada y parte de la superficie de Marte, que aparece curvada debido a la lente gran angular. La segunda instantánea, en color, fue captada por una cámara de navegación instalada en la parte trasera. En los vídeos se ve el momento en el que el módulo de aterrizaje y el rover se separaron del orbitador durante el amartizaje.
El nuevo director de la NASA, Bill Nelson, ha felicitado a sus colegas chinos: «A medida que crece la comunidad científica internacional de exploradores robóticos en Marte, EEUU y el mundo esperan con interés los descubrimientos que hará Zhurong para promover el conocimiento de la humanidad sobre el planeta rojo. Estoy impaciente por que se produzcan descubrimientos internacionales que ayuden a desarrollar las capacidades necesarias para que los humanes pisen en Marte», ha declarado Nelson en un comunicado.
