El agua dulce en la Tierra
El volumen de agua total en el planeta Tierra es de unos 1 400 millones de km3. De cada 100 partes de toda el agua del planeta Tierra, 97 son de agua salada y el resto de agua dulce.
A su vez, cinco séptimas partes del agua dulce la constituyen el hielo y la nieve de los casquetes polares y los glaciares. El resto está formado por el agua subterránea, las aguas superficiales (ríos, pantanos, lagos) y el agua de la atmósfera.
Los glaciares y los casquetes polares, los mayores almacenes de agua dulce en la Tierra, están alejados de los grandes núcleos de población humana. Debido a ello, son las aguas superficiales las que el ser humano ha utilizado tradicionalmente para proveerse de agua. Pero el agua de fácil acceso para el ser humano, la que se encuentra en los ríos, pantanos y lagos, representa solo tres partes de cada mil del total de agua dulce.
Aunque, en términos absolutos, el agua dulce disponible es suficiente para abastecer a los más de 6 000 millones de habitantes de la Tierra, este agua disponible no está distribuida por igual en todo el planeta. Hoy se calcula que la cantidad mínima de agua para cubrir las necesidades básicas de una persona es de 50 litros diarios. Y se considera la cantidad de 100 litros por persona y día como necesaria para vivir aceptablemente.
a) ¿Qué fracción del total de agua de la Tierra constituye el agua dulce? ¿Cuántos km3 de agua dulce hay en la Tierra aproximadamente?
b) ¿Qué fracción del total de agua de la Tierra representan los casquetes polares y glaciares? ¿Cuántos km3 de agua dulce hay en los casquetes polares y glaciares?
c) ¿Qué fracción del agua total de la Tierra representan el agua subterránea, las aguas superficiales y el agua de la atmósfera? ¿A cuántos km3 de agua dulce equivalen?
d) ¿Qué fracción del agua total de la Tierra representan los ríos, lagos y pantanos? ¿A cuántos km3 de agua dulce equivalen?
e) ¿Cuántos m3 de agua gastaría la población mundial diariamente, si cada persona usara la cantidad mínima recomendada para sus necesidades básicas? ¿Y para vivir aceptablemente?