Etapa ciclista
La vuelta ciclista a España va cobrando más importancia cada año. En concreto, la vuelta del año 1996 tuvo especial relevancia, ya que en ella participaron tres corredores de máximo nivel dispuestos a enfundarse el maillot amarillo: Induráin, Rominger y Jalabert. Ninguno de los tres alcanzó el triunfo final, que fue a parar al suizo Alex Zülle.
En toda vuelta ciclista hay etapas llanas, de montaña o contrarreloj, en las que la velocidad media de los ciclistas es mayor o menor según las dificultades del recorrido o las condiciones climáticas. Para observar la mayor o menor dificultad de una etapa de una sola ojeada se utiliza un gráfico funcional llamado perfil de la etapa. En dicho gráfico se indica la altura sobre el nivel del mar a la que se encuentra el corredor en función de la distancia recorrida.
A modo de ejemplo, éste es el perfil de una etapa de la Vuelta Ciclista a España entre las localidades de Sabiñánigo y Cerler:
a) ¿Cuántos kilómetros de recorrido tiene la etapa?
b) ¿Qué localidad acaba de dejar atrás un ciclista después de 20 km recorridos?¿En qué lugar se encuentra un ciclista después de 160 km recorridos?
c) ¿Cuáles son los «máximos» de la gráfica, es decir, los puertos de montaña y a qué altura se encuentran? ¿Cuál es el «mínimo absoluto» de la gráfica, es decir, el punto más bajo del recorrido y a qué altura se encuentra?
d) ¿Cuántos metros de desnivel existen entre Puerto de Cotefablo y Ainsa? ¿En qué sentido se recorren: en sentido creciente o decreciente?
e) ¿Cuántos metros de desnivel existen entre Ainsa y Puerto de la Foradada? ¿En qué sentido se recorren: en sentido creciente o decreciente? ¿Y entre Cerler y Alto de Ampriu?
f) ¿Crees que esta etapa es de mucha o de poca dureza? ¿Por qué?