Lectura U.D. 03 – Proporcionalidad y porcentajes – Mercaderes en la Edad Media

Una de las complejidades matemáticas a las que se enfrentaban los mercaderes en la Edad Media y comienzos del Renacimiento era el cambio de moneda… Con el tiempo, muchas ciudades comerciales italianas desarrollaron sus propias cecas y sistemas de monedas. No obstante, la multitud de monedas existentes con diferentes leyes y valores generaba preocupación entre los mercaderes y dio lugar a unas técnicas específicas para el cambio.

Fueron los mercaderes italianos quienes dominaron inicialmente el nuevo y creciente comercio europeo, utilizando nuevas técnicas de calcular y la numeraciónindo-arábiga como ayuda para resolver problemas comerciales. Técnicas específicasque recibieron nombres italianos. Además, gran parte de vocabulario mercantil nació de frases y palabras italianas.

En italiano, una mesa sobre la que se realizaban cálculos y se cambiaba dinero es un banco, de ahí procede la palabra española. Cuando se descubría que un cambista era corrupto su mesa era rota, físicamente, de ahí «bancorruptus», es decir, «bancarrota».

Del mismo modo, la expresión «endosar» procede del italiano «endorso: firmar en el dorso», puesto que las letras de cambio, que también aparecieron en esta época, tenían que verificarse con una firma.

FRANK J. SWETZ.Expediciones matemáticas. La esfera de los libros. 2013