El almirante Franciso Mourelle da R\u00faa naci\u00f3 el 17 de julio de 1750 en la parroquia cormel\u00e1 de Gondomil, muy cerca de donde se encuentra la Pedra da Serpe, y en donde aun hoy se puede admirar el blas\u00f3n de la casa familiar. Es, sin duda, una de las figuras m\u00e1s ilustres de la navegaci\u00f3n de la historia naval espa\u00f1ola, descubridor de islas en los Mares del Sur, el archipi\u00e9lago de Vavao, y explorador de la costa de Alaska.<\/p>\n
Ingres\u00f3 en la Academia de Pilotos de Ferrol (1763), ya que los escasos recursos paternos no le permitieron ingresar en la Real Compa\u00f1\u00eda de Guardia Marinas de C\u00e1diz. Dos a\u00f1os despu\u00e9s efectu\u00f3 su primera navegaci\u00f3n como meritorio en el nav\u00edo Arrogante (1765), y m\u00e1s tarde lo hizo en la urca Peregrina (1766), en la que permaneci\u00f3 veinte meses. Obtuvo el t\u00edtulo de pilot\u00edn (1768), y embarc\u00f3 en un buque fletado por Hacienda para llevar tropas a Puerto Rico (1769).<\/p>\n
Ascendi\u00f3 al empleo efectivo de teniente de fragata (1787), con lo que ingresaba en el Cuerpo General de la Armada, y fue nombrado secretario del virrey de Nueva Espa\u00f1a, conde de Revillagigedo (1790). Puesto al mando de la corbeta Mexicana (finales de 1791), para llevar a cabo una nueva exploraci\u00f3n del noroeste norteamericano e intentar localizar el paso de Juan de Fuca (un hipot\u00e9tico paso entre el Pac\u00edfico y el Atl\u00e1ntico por el norte), no la pudo realizar al caer enfermo.<\/p>\n
Ascendi\u00f3 a teniente de nav\u00edo (1792), ces\u00f3 como secretario de Revillagigedo y regres\u00f3 a Espa\u00f1a (1793).<\/p>\n
Entre los a\u00f1os 1793 y 1796 sirvi\u00f3 en los nav\u00edos Arrogante, Oriente y San Agust\u00edn. Particip\u00f3 en varias comisiones y acciones de armas, sobre todo con la escuadra de L\u00e1ngara, como la campa\u00f1a de Rosas (1795) embarcado en el San Agust\u00edn, en la que destac\u00f3 por el ataque realizado con fuerzas sutiles de su barco a dos fragatas francesas.<\/p>\n
Destinado a Algeciras (abril de 1797), volvi\u00f3 a estar a las \u00f3rdenes de Bruno Heceta, jefe de escuadra. Entre el 1 de abril de 1797 y el 14 de marzo de 1800 particip\u00f3 en cuarenta y un ataques realizados por las ca\u00f1oneras del apostadero contra Gibraltar, de los que veinticuatro estuvieron bajo su mando directo. Apres\u00f3 o hundi\u00f3 varios barcos ingleses, y liber\u00f3 buques que \u00e9stos hab\u00edan apresado. Destac\u00f3 en el combate del 19 de enero de 1799, en el que al mando de catorce lanchas y un m\u00edstico, combati\u00f3 contra un convoy enemigo protegido por un nav\u00edo de setenta y cuatro ca\u00f1ones, un bergant\u00edn de dieciocho y tres lanchas ca\u00f1oneras, y apres\u00f3 una fragata, dos bergantines y una ca\u00f1onera, hundi\u00f3 otra ca\u00f1onera, e hizo ciento veinte prisioneros.<\/p>\n
Esta acci\u00f3n le vali\u00f3 el ascenso a capit\u00e1n de fragata (1799). Continu\u00f3 en Algeciras hasta que fue nombrado segundo comandante de las fuerzas sutiles basadas en C\u00e1diz (1800). Al cesar en su mando (1801) permaneci\u00f3 en aquella capital.<\/p>\n
Cuando estall\u00f3 de nuevo la guerra con Gran Breta\u00f1a, tom\u00f3 el mando del apostadero de Algeciras y sus fuerzas sutiles (diciembre de 1804). En una posterior reorganizaci\u00f3n, dicho mando pas\u00f3 al entonces teniente general Bruno Heceta (junio de 1805), y Mourelle qued\u00f3 como su jefe de Estado Mayor. Se encontraba en Algeciras cuando tuvo lugar el combate de Trafalgar (21 de octubre de 1805). Particip\u00f3 en combates contra unidades inglesas que entraban y sal\u00edan de Gibraltar, y apres\u00f3 una fragata mercante armada (4 de enero de 1806). En febrero de 1806, pas\u00f3 a mandar el apostadero de M\u00e1laga, y tom\u00f3 el mando del nav\u00edo Glorioso, con el que particip\u00f3 en convoyes a C\u00e1diz y Cartagena y combati\u00f3 a los ingleses. Por sus m\u00e9ritos ascendi\u00f3 a capit\u00e1n de nav\u00edo (julio de 1806).<\/p>\n
En enero de 1809 fue designado vocal de la junta militar y jefe de las fuerzas sutiles de defensa de C\u00e1diz.<\/p>\n
Al mando del nav\u00edo Algeciras (octubre de 1809), hizo un viaje a Veracruz y La Habana para buscar caudales, y regres\u00f3 a C\u00e1diz con el Algeciras y el Asia (mayo de 1810) con una carga de cuatro mil fusiles y una buena suma de dinero.<\/p>\n
Su estado de salud, muy precario en los \u00faltimos tiempos, empeor\u00f3, y le sobrevino la muerte en C\u00e1diz a las siete de la tarde del 24 de mayo de 1820. Fue enterrado en el cementerio de la ciudad, donde sus restos permanecieron hasta que una disposici\u00f3n del Almirantazgo (1873) decret\u00f3 su traslado al Pante\u00f3n de Marinos Ilustres de San Fernando, lo que tuvo cumplimiento en 1891.<\/p>\n
Mourelle contrajo matrimonio en 1798 con Petronila Pardo y Ariza, al parecer mucho m\u00e1s joven que \u00e9l, y tuvieron al menos dos hijos: Francisco y Jos\u00e9 Mar\u00eda.<\/p>\n
Francisco, que era comerciante en C\u00e1diz, en 1854 solicit\u00f3 a la reina Isabel II el traslado de las cenizas de su padre al Pante\u00f3n de Marinos Ilustres de San Fernando.<\/p>\n
M\u00e1s adelante, por escrito de 15 de abril de 1872, su hermano Jos\u00e9 Mar\u00eda, vecino de Algeciras, solicit\u00f3 de nuevo el traslado de las cenizas de su padre al citado Pante\u00f3n, afirmando que era el \u201chijo mayor y \u00fanico hoy d\u00eda existente\u201d, lo que presupone que en aquella fecha Francisco ya hab\u00eda fallecido Mourelle fue un gran explorador del siglo XVIII, que para muchos estuvo a la altura de los mejores de la \u00e9poca: Cook, Bouganville, Malaspina o La Perouse.<\/p>\n
Destac\u00f3 por su capacidad para narrar en cr\u00f3nicas escritas las expediciones y los viajes en que intervino.<\/p>\n\n