Gravina y Napoli, Federico. Palermo (Italia), 12.VIII.1756 \u2013 C\u00e1diz, 9.V.1806. Capit\u00e1n general de la Real Armada, embajador, caballero de la Orden de Santiago.<\/p>\n
Naci\u00f3 en el seno de una familia de la alta nobleza; su padre fue Juan Gravina y Moncada, duque de San Miguel, y su madre, Leonor Napoli y Monteaporto.<\/p>\n
Esta familia prest\u00f3 grandes servicios a la Monarqu\u00eda hisp\u00e1nica. En 1759, cuando Federico contaba tres a\u00f1os de edad, su padre acompa\u00f1\u00f3 al futuro Carlos III, entonces rey de N\u00e1poles, en el viaje que le llev\u00f3 a tomar posesi\u00f3n del trono de Espa\u00f1a. Una vez separados los tronos de Espa\u00f1a y N\u00e1poles, la familia Gravina solicit\u00f3 del Rey mantener la nacionalidad espa\u00f1ola, solicitud que les fue concedida.<\/p>\n
El 15 de diciembre de 1775 lleg\u00f3 Federico a la ciudad de C\u00e1diz y, tras la instalaci\u00f3n en la casa que su padre le hab\u00eda preparado en la plazuela de Santiago parti\u00f3 a presentarse al capit\u00e1n general del departamento Andr\u00e9s Reggio, antiguo amigo de su padre, y a continuaci\u00f3n, siguiendo el protocolo, se present\u00f3 al jefe de escuadra Francisco Winthuysen, capit\u00e1n de la Compa\u00f1\u00eda de Guardias Marinas, al que hizo entrega de la carta-orden en la que se le\u00eda: \u201cEl Rey ha concedido plaza de Guardia Marina a D. Federico Gravina, hijo del Duque de San Miguel, Grande de Espa\u00f1a de primera clase; y manda Su Majestad que present\u00e1ndose en ese departamento, se le admita en la Compa\u00f1\u00eda […]\u201d. As\u00ed comenz\u00f3, con \u00edntima satisfacci\u00f3n para Federico, un 18 de diciembre de 1775, su vida como guardia marina.<\/p>\n
En su af\u00e1n de embarcar cuanto antes, pidi\u00f3 se le examinara inmediatamente de las materias preceptivas para ello. Reunido el tribunal fue examinado de Matem\u00e1ticas, Geograf\u00eda y Cosmograf\u00eda, materias que super\u00f3 sobradamente, qued\u00e1ndole Maniobra.<\/p>\n
Un a\u00f1o m\u00e1s tarde, en 1776, superada la asignatura de Maniobra fue ascendido a alf\u00e9rez de fragata y embarc\u00f3 en la fragata Santa Clara, que formaba parte de una escuadra de seis nav\u00edos y quince fragatas mandada por el marqu\u00e9s de Casa-Tilly, y parti\u00f3 el 13 de noviembre hacia Am\u00e9rica a defender los territorios espa\u00f1oles en disputa con Portugal.<\/p>\n
Gravina juega un papel importante en la historia en su etapa como embajador en Par\u00eds<\/strong>, desde julio de 1804 hasta enero de 1805. En este corto periodo de tiempo defendi\u00f3 incesantemente los intereses de Espa\u00f1a, en el que trat\u00f3 de conservar la neutralidad en la guerra que libraba Francia contra media Europa; impulsar la venta de trigo desde Francia, para paliar la hambruna que sufri\u00f3 la poblaci\u00f3n espa\u00f1ola durante ese a\u00f1o; y renegociar las cuestiones econ\u00f3micas del Tratado de los Subsidios<\/em>, acordado por las dos naciones en 1803.<\/p>\n Para toda esta labor diplom\u00e1tica, Gravina cuid\u00f3 en cosechar buenas relaciones con el ministro de Exteriores de la Rep\u00fablica Francesa, Maurice de Talleyrand, y con otros ministros relevantes. Tambi\u00e9n tiene la oportunidad de congeniar, en su justa medida y con el debido rigor hist\u00f3rico, con Napole\u00f3n Bonaparte<\/strong>, quien siempre tuvo buenas referencias hacia Federico \u2013seg\u00fan el historiador P\u00e9rez de Guzm\u00e1n. Napole\u00f3n le defini\u00f3 con estas palabras: \u201cInteligente y audaz, leal y sincero, tipo del militar perfecto. \u00a1Si tuviera \u00e9l un almirante as\u00ed en Francia!\u201d.<\/p>\n Gravina en calidad de embajador espa\u00f1ol, asisti\u00f3 a la coronaci\u00f3n del emperador franc\u00e9s, el 2 de diciembre de 1804, y presenci\u00f3 la entrada de Espa\u00f1a en la guerra contra Inglaterra<\/strong> el 31 de diciembre de ese mismo a\u00f1o. Gravina volvi\u00f3 a ser decisivo en el tratado de cooperaci\u00f3n de Espa\u00f1a en la guerra, firmado con el ministro de la Marina francesa, Denis Decr\u00e8s, consiguiendo reducir la aportaci\u00f3n de nav\u00edos espa\u00f1oles al combinado, ante las incesantes demandas de Napole\u00f3n por incrementar dicha contribuci\u00f3n.<\/p>\n la escuadra a la isla Santa Catalina, disponi\u00e9ndose al asalto y conquista de su fuerte defendido por portugueses e ingleses.<\/p>\n En 1793, Gravina lider\u00f3 el desembarco de la escuadra combinada en Tol\u00f3n<\/strong> frente a la Francia republicana. Todo cuanto ocurri\u00f3 en esa operaci\u00f3n militar, trazar\u00e1 las primeras l\u00edneas de su heroica figura.<\/p>\n A mandos del San Ildefonso<\/strong>, Gravina tom\u00f3 la plaza. El marino demostr\u00f3 astucia y valent\u00eda defendiendo la ciudad, cuyo ej\u00e9rcito combinado, que no alcanzaba los 17 000 efectivos, tuvo que enfrentarse a un contingente de 74 000 hombres.<\/p>\n El buen gobierno de la plaza y el valor acometido en esta, grajearon a Gravina de un respeto por parte de los toloneses y de sus aliados. Pero ello no evit\u00f3 la evacuaci\u00f3n de Tol\u00f3n la noche del 18 de diciembre.<\/p>\n Tras la p\u00e9rdida de Tol\u00f3n<\/strong>, Gravina fue enviado a Rosas para comandar a las tropas espa\u00f1olas, que sufr\u00edan los ataques de los franceses en noviembre de 1794. Gravina no cej\u00f3 en socorrer al castillo de la Trinidad, y no pudo evitar la retirada de los espa\u00f1oles de la ciudad en febrero de 1795, tras 72 d\u00edas de sitio.<\/p>\n El 22 de julio de 1805, cerca del cabo de Finisterre, la escuadra de Gravina, en combinaci\u00f3n con la de Villeneuve<\/strong>, se situ\u00f3 por delante de los nav\u00edos franceses. Divisaron a al menos 14 nav\u00edos ingleses, ocultos bajo la neblina.<\/p>\n Una vez acabado el combate, Gravina y los dem\u00e1s oficiales se percataron de la ausencia de los nav\u00edos Firme y San Rafael. Este cap\u00edtulo resaltar\u00e1 las diferencias entre Gravina y Villeneuve.<\/p>\n El desencuentro entre oficiales franceses y espa\u00f1oles se escenificar\u00e1 el 8 de octubre de 1805, frente a C\u00e1diz. Tras conocer el acercamiento de m\u00e1s de 30 nav\u00edos ingleses por el estrecho de Gibraltar \u2013comandados por el almirante Horacio Nelson,<\/strong> los oficiales se reunieron en el Bucentaure donde Villeneuve, y algunos de sus subordinados, apostaron por salir de inmediato al encuentro de los nav\u00edos ingleses. Gravina y los suyos, por el contrario, aconsejaron aguardar en el puerto. Ante el enorme desacuerdo, se decidi\u00f3 por votaci\u00f3n no dar la vela.<\/p>\n Gravina discrep\u00f3 de las decisiones t\u00e1cticas de Villeneuve en aquellos d\u00edas \u2013quien se sinti\u00f3 presionado por cumplir las exigencias de su emperador. Por otra parte,Godoy advirti\u00f3 a Gravina para que preparase su escuadra ante un posible combate contra los ingleses.<\/p>\n El 18 de octubre, y a pesar de haberse planificado su remplazo por el almirante Rosilly<\/strong>, Villeneuve orden\u00f3 dar vela a todos los nav\u00edos. Gravina orden\u00f3 la movilizaci\u00f3n de todos sus barcos.<\/p>\n Ante la fuerte acometida de dos barcos ingleses, Gravina cay\u00f3 gravemente herido el 21 de octubre. Instantes despu\u00e9s, muchos nav\u00edos del combinado se rindieron. Otros en cambio, no. El devenir de cuanto sucedi\u00f3 all\u00ed es bien sabido por todos.<\/p>\n Al finalizar esta batalla, Gravina fue trasladado a su casa en C\u00e1diz. Padeci\u00f3 gravemente herido durante cinco meses hasta el d\u00eda de su muerte, fechada el 9 de marzo de 1806. Su cuerpo descansa actualmente en el Pante\u00f3n de los Marinos Ilustres de San Fernando<\/strong>, en C\u00e1diz.<\/p>\n\n