![\"\"](\"https:\/\/blogsaverroes.juntadeandalucia.es\/lassalinaspatrimonio\/files\/2021\/03\/juan-maria-de-villavicencio-y-de-la-serna-300x200.jpeg\")
<\/p>\n\nVillavicencio y de la Serna, Juan Mar\u00eda de. Medina Sidonia (C\u00e1diz), 22.II.1755 \u2013 Madrid, 25.IV.1830. Marino, director general de la Armada.<\/p>\n
Hijo del alguacil mayor de la Real Justicia de Medina Sidonia, Villavicencio sinti\u00f3 afici\u00f3n por la mar desde muy temprana edad y sent\u00f3 plaza de guardia marina en C\u00e1diz a los catorce a\u00f1os (1769). Tras un a\u00f1o en la Escuela de Guardiamarinas y finalizados con total aprovechamiento sus primeros estudios, embarc\u00f3 por primera vez en un buque de la Armada: el nav\u00edo Atlante (1770). Ascendi\u00f3 a alf\u00e9rez de fragata en 1771, a alf\u00e9rez de nav\u00edo en 1776, y en el mismo a\u00f1o alcanz\u00f3 el grado de teniente de fragata. En estos empleos naveg\u00f3 por el Oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico y por el Mar Mediterr\u00e1neo, y fue en el Mediterr\u00e1neo donde particip\u00f3 por primera vez en una campa\u00f1a armada. Marruecos hab\u00eda atacado las plazas espa\u00f1olas del norte de \u00c1frica (1773), Espa\u00f1a le declar\u00f3 la guerra, y la Armada estableci\u00f3 el bloqueo de sus costas, donde tuvieron lugar las primeras intervenciones de Villavicencio. Tambi\u00e9n tom\u00f3 parte en diversos enfrentamientos con piratas berberiscos.<\/p>\n
M\u00e1s adelante estall\u00f3 la guerra de la independencia de los Estados Unidos, en la que Espa\u00f1a entr\u00f3 en ayuda de los norteamericanos y contra los ingleses. Villavicencio pas\u00f3 a Cuba y mand\u00f3 guardacostas por las aguas del sur de la isla, con los que hizo m\u00e1s de veinte presas que llev\u00f3 a La Habana. Por los servicios prestados en esta campa\u00f1a fue ascendido a teniente de nav\u00edo (1779). Cuando ces\u00f3 en el mando de guardacostas (1780) pas\u00f3 destinado como segundo comandante del nav\u00edo San Nicol\u00e1s primero, y m\u00e1s tarde del nav\u00edo San Ram\u00f3n de la escuadra de Jos\u00e9 Solano, con el que tom\u00f3 parte en la campa\u00f1a de la Florida y en la toma de Pensacola a los ingleses, distingui\u00e9ndose en diferentes acciones por su bravura, habilidad y destreza. A continuaci\u00f3n realiz\u00f3 diversas comisiones por las Antillas, golfo de M\u00e9jico y puertos de Tierra Firme, hasta que regres\u00f3 a Espa\u00f1a (1783).<\/p>\n
Ascendi\u00f3 a capit\u00e1n de fragata (1784). Tom\u00f3 el mando del bergant\u00edn Infante (1784) y de la fragata Magdalena (1785), que retuvo durante m\u00e1s de tres a\u00f1os hasta su ascenso a capit\u00e1n de nav\u00edo. En esta \u00e9poca viaj\u00f3 a Constantinopla integrado en la escuadra de Gabriel de Aristiz\u00e1bal, en importantes misiones de restablecimiento de relaciones diplom\u00e1ticas con Turqu\u00eda, que una vez establecidas sirvieron para que el gobierno espa\u00f1ol negociara con Tr\u00edpoli un convenio y con T\u00fanez una tregua. M\u00e1s adelante, Villavicencio naveg\u00f3 con la Magdalena por el Adri\u00e1tico y Egeo, mares poco conocidos por los espa\u00f1oles, y recopil\u00f3 informaciones hist\u00f3ricas, hidrogr\u00e1ficas y estad\u00edsticas de sus costas y puertos. De regreso recal\u00f3 en Malta, donde el barco permaneci\u00f3 en cuarentena por las enfermedades contra\u00eddas durante el viaje, y finalmente regres\u00f3 a C\u00e1diz (1787).<\/p>\n
Durante el per\u00edodo de las Cortes Constituyentes desempe\u00f1\u00f3 diferentes misiones, que supo resolver con diplomacia en momentos dif\u00edciles por el estado de agitaci\u00f3n de la gente. Cumpliendo con habilidad y cortes\u00eda las \u00f3rdenes recibidas, acompa\u00f1\u00f3 a Luis Felipe, duque de Orle\u00e1ns (que m\u00e1s tarde iba a ser rey de Francia), hasta dejarlo embarcado y listo para salir de Espa\u00f1a, cuando fue expulsado de C\u00e1diz por sus intrigas para ser nombrado regente. Tambi\u00e9n ayud\u00f3 al diputado antirreformista Jos\u00e9 Pablo Valiente tras unas encendidas manifestaciones en el Parlamento, conduci\u00e9ndolo sano y salvo a trav\u00e9s de la exaltada multitud hasta el nav\u00edo Asia. Por sus dotes de mando y por su probada rectitud de principios, fue designado miembro del Consejo de la Regencia (1812). Desempe\u00f1\u00f3 este destino durante poco m\u00e1s de un a\u00f1o junto con otras personalidades del momento que alternaban mensualmente en la presidencia, aunque uno de los motores de esta Asamblea fue Villavicencio por su firmeza, formaci\u00f3n y car\u00e1cter. Cuando ces\u00f3 en el cargo (1813) se traslad\u00f3 al Puerto de Santa Mar\u00eda donde fij\u00f3 su residencia.<\/p>\n
El 1 de enero de 1820 se produjo la sublevaci\u00f3n de Riego en Cabezas de San Juan en defensa de la Constituci\u00f3n de 1812, a la que se uni\u00f3 la del coronel Quiroga que tom\u00f3 el puente Zuazo y la ciudad de San Fernando, e hizo prisioneras a varias autoridades entre las que estaba el capit\u00e1n general Hidalgo de Cisneros. Entonces el Gobierno se acord\u00f3 de Villavicencio, que segu\u00eda en su confinamiento en Sevilla, y le nombr\u00f3 capit\u00e1n general de C\u00e1diz con la orden de tomar posesi\u00f3n del destino cuanto antes. Villavicencio olvid\u00f3 los pasados agravios y acept\u00f3 el cargo. Se traslad\u00f3 a C\u00e1diz por mar y tom\u00f3 posesi\u00f3n de su nuevo puesto el 16 de enero. Pudo poner freno a los tumultos que se organizaron en la ciudad, mientras el comandante de la Escuadra Mourelle, en una decisiva acci\u00f3n de su gente mandada por el capit\u00e1n de nav\u00edo Jos\u00e9 Primo de Rivera, detuvo en Cortadura el paso de las tropas de Quiroga hacia C\u00e1diz.<\/p>\n
Ces\u00f3 en C\u00e1diz y se traslad\u00f3 a Madrid al haber sido nombrado director general de la Armada (27 de marzo de 1820). Pero debido a informes desfavorables, al llegar a la capital el Gobierno no le permiti\u00f3 hacerse cargo de su nuevo destino, por lo que Villavicencio sali\u00f3 inmediatamente de Madrid y se fue a Sevilla. All\u00ed pas\u00f3 todo el per\u00edodo constitucional, que dur\u00f3 tres a\u00f1os, hasta que en 1823 Fernando VII volvi\u00f3 al absolutismo con la ayuda de Los Cien Mil Hijos de San Luis. <\/p>\n
Juan Mar\u00eda de Villavicencio fue un experto navegante. De aspecto adusto que contrastaba con su natural bondad, fue honesto, riguroso, severo en lo tocante a la disciplina, y al mismo tiempo flexible, ya que supo discernir las faltas cometidas con maldad y de forma aviesa, de aquellas que fueron consecuencias de los cambiantes y tumultuosos tiempos que tuvo que vivir. Utiliz\u00f3 su habilidad y pragmatismo para salir airoso de muy dif\u00edciles situaciones, sobre todo durante las inestabilidades pol\u00edticas ocurridas en la \u00faltima etapa de su vida. En las defensa de C\u00e1diz contra las invasiones francesas, adem\u00e1s de sus actividades militares y pol\u00edticas, contribuy\u00f3 con sus bienes personales que don\u00f3 a la resistencia de la ciudad. Destac\u00f3 por su rectitud y firmeza de convicciones, como lo demostr\u00f3 con su postura ante la compra de los barcos rusos. Tambi\u00e9n destac\u00f3 por su prudencia y esp\u00edritu de cooperaci\u00f3n, supo interceder ante el Rey en beneficio de la corporaci\u00f3n, y se granje\u00f3 el respeto y aprecio de todos.<\/p>\n
Por los servicios prestados se hizo acreedor a numerosos reconocimientos, citaciones, y a diversas recompensas. Cuando se crearon las \u00d3rdenes de San Fernando, San Hermenegildo e Isabel la Cat\u00f3lica, se consider\u00f3 que a la vista de su antig\u00fcedad y labor realizada, Villavicencio estaba dentro de lo previsto en sus respectivos reglamentos, por lo que recibi\u00f3 al mismo tiempo la Gran Cruz de cada una de las citadas \u00d3rdenes (1815). Con motivo de la boda del rey Fernando VII con Mar\u00eda Cristina de Borb\u00f3n, recibi\u00f3 la Gran Cruz de Carlos III (noviembre de 1829). Tambi\u00e9n recibi\u00f3 la Venera de la Orden de Alc\u00e1ntara y la Cruz de Marina Laureada.<\/p>\n\n