Los grupos de presión de agua, también llamados sobreelevadores, son equipos que se utilizan para conseguir trasladar fluidos por medio de presión, desde zonas en que la ubicación física del agua u otros líquidos no ayuda al desplazamiento natural de los mismos.

Con los grupos de presión de fluidos se consigue incrementar la presión, velocidad y altura en su desplazamiento.

Un grupo presión está compuesto habitualmente por una o más bombas hidráulicas o bombas de agua, que actúan como fuerza de aspirado del agua directamente desde la red, o desde un depósito auxiliar cerrado que cuenta con una división por medio de una membrana que en su interior contiene aire o algún otro gas inerte, regulando el funcionamiento del equipo un sistema denominado presostato, que es el encargado de mantener una adecuada presión poniendo en marcha o parando la instalación.

Cuando la presión interior en el depósito auxiliar del grupo de presión es mínima, la bomba o bombas arrancan introduciendo agua en éste comprimiendo el aire interior de la membrana, y al elevarse la presión se activa el presostato que permite la salida de agua hacia las tuberías que al liberar la presión por los grifos o puntos de salida de agua, precipitan de nuevo el funcionamiento del sistema de forma instantánea, para conseguir nuevamente la presión que demanda cada instalación.

Los depósitos auxiliares se utilizan en los grupos de presión para evitar que las bombas arranquen y paren continuamente produciendo acortando su vida útil, ya que la presión interior de los depósitos resulta suficiente para alimentar la red durante cierto tiempo, funcionando como acumulador para conseguir un caudal fluido y continuo, de tal forma que las bombas sólo se accionan cuando la presión disminuye.

El presostato ayuda a mantener de forma automática la presión, regulándola, y activando y desactivando el funcionamiento de las bombas dentro de los equipos de presión de agua, cuando resulta necesario.

De ésta forma la bomba de presión, puede estar funcionando aunque no se estén utilizando en ese momento salidas de agua desde las tuberías, o estar parada mientras se usan los grifos.

Grupos de presión según el Código Técnico de la Edificación (CTE) en su documento HS-4

3.2.1.5.1 Sistemas de sobreelevación: grupos de presión

El sistema de sobreelevación debe diseñarse de tal manera que se pueda suministrar a zonas del edificio alimentables con presión de red, sin necesidad de la puesta en marcha del grupo.
El grupo de presión debe ser de alguno de los dos tipos siguientes:
    a) convencional, que contará con:

        i) depósito auxiliar de alimentación, que evite la toma de agua directa por el equipo de bombeo;        

        ii) equipo de bombeo, compuesto, como mínimo, de dos bombas de iguales prestaciones y funcionamiento alterno, montadas en paralelo;

        iii) depósitos de presión con membrana, conectados a dispositivos suficientes de valoración de los parámetros de presión de la instalación, para su puesta en marcha y parada automáticas;

    b) de accionamiento regulable, también llamados de caudal variable, que podrá prescindir del depósito auxiliar de alimentación y contará con un variador de frecuencia que accionará las bombas  manteniendo constante la presión de salida, independientemente del caudal solicitado o disponible; Una de las bombas mantendrá la parte de caudal necesario para el mantenimiento de la presión adecuada.

El grupo de presión se instalará en un local de uso exclusivo que podrá albergar también el sistema de tratamiento de agua. Las dimensiones de dicho local serán suficientes para realizar las operaciones
de mantenimiento.

Diferentes usos de los grupos de presión de agua y otros fluidos

Entre otros usos, como veremos a continuación, este tipo de equipos de presión de agua, se utilizan tanto para sacar agua de pozos para riego o consumo doméstico, alimentar instalaciones en edificios, o para alimentar calderas de calefacción con combustible.

• Grupos de presión domésticos: instalados entre la acometida de agua potable desde la red a la vivienda y la tubería de distribución interior, en viviendas unifamiliares para solucionar problemas de abastecimiento regular de forma continua y automática desde redes con presión irregular o insuficiente.
• Grupos de presión comunitarios: para dar fuerza suficiente a los puntos menos favorables en el abastecimiento de redes e instalaciones de edificios, consiguiendo que el agua llegue, por ejemplo a los pisos más altos desde la acometida general y a través de las tuberías ascendentes, con la presión y caudal necesario.
• Equipos de presión de agua para obras públicas: garantizan una correcta distribución y abastecimiento de agua potable a todos los puntos de consumo en núcleos urbanos.
• Equipo de presión de agua para la extinción de incendios: para conseguir un caudal y presión necesaria en todos los puntos de instalaciones fijas y también en vehículos y equipos móviles que utilizan agua como sistema de extinción del fuego, bombeadas desde las cisternas.
• Grupos de presión de agua para camiones de pocería: utilizan estos equipos para conseguir agua a presión con el caudal necesario que introducida a través de las tuberías de instalaciones atascadas solucionan los problemas de atrancos.

También se utilizan camiones cuba con grupos de presión en limpieza de pozos negros, y otro tipo de instalaciones similares.

• Grupo de presión de agua para riego por aspersión, en los que se manejan presiones superiores a las necesarias para un riego por goteo, y en los que hay que salvar diferentes niveles del terreno.
• Grupos de presión para aplicaciones industriales: entre los usos más habituales están los equipos para lavado de pescados, moluscos o verduras en la industria alimentaria, también se utilizan para bombear todo tipo de líquidos incluso aquellos que contienen partículas sólidas en suspensión, como sucede por ejemplo en cabinas de pintura industrial.
• Grupos de presión para aplicaciones agrícolas: conectados directamente a la red, o para conseguir el suministro de agua desde pozos.
• Grupos presión para achique de aguas y fangos en inundaciones.
• Las bombas de presión de agua para depuradoras de piscinas, son otra de las aplicaciones más clásicas de éste tipo de equipos.

Componentes para sistemas de bombeo de agua

Dentro de los componentes de los grupos de presión de agua u otros fluidos, existen diferentes elementos como son las bombas, presostatos, depósitos auxiliares o calderínes, y otros que explicamos a continuación.

• Bombas de presión sumergibles. Están diseñadas para funcionar en un medio líquido, incrementando la presión del agua y otros compuestos fluidos para conseguir su desplazamiento desde una altura a otra y con una presión y caudal constante. La potencia para bombas de agua de presión, dependerá de las necesidades de impulsión y aspiración necesaria en cada instalación, y se fabrican en diferentes materiales como plástico o metal. Los componentes y sistema de funcionamiento varían según se trate de bombas de presión para aspiración de agua potable o para trabajar con otro tipo de fluidos o líquidos con restos sólidos y fangos. Las bombas de agua de presión para pozos, están diseñadas para poder ser sumergidas y se fabrican con distinta forma y potencia para adaptarse a las necesidades concretas. Las bombas a presión para agua de pozos se fabrican en hierro fundido o acero inoxidable, siendo más resistentes y duraderas las fabricadas en acero fundido, aunque la vida útil de la bomba dependerá mucho del tipo de agua y su acidez. En función de sus características existen bombas centrífugas y de tornillo excéntrico, monofásicas o trifásicas. Las bombas de presión de tornillo excéntrico, o desplazamiento positivo se diferencian de las bombas centrífugas por el sistema de impulsión de los fluidos, que en el primer caso consta de un dispositivo compuesto por un tornillo helicoidal en movimiento por el que fluye el agua y que está revestido por una camisa, produciendo el desplazamiento continuo del líquido bombeado entre ambas piezas. Este tipo de bombas presión agua, tienen múltiples aplicaciones industriales para conseguir un bombeo continuo y con una presión estable. Las bombas de presión centrífugas o roto dinámicas son las más usadas en la actualidad para el bombeo de fluidos, y su funcionamiento es rotativo, conduciendo el agua por acción de la fuerza centrífuga. Las bombas monofásicas se alimentan con corriente doméstica sin necesidad de utilizar variadores de frecuencia.

• Bombas de agua a presión sobre superficie. Se utilizan principalmente en regadío y aplicaciones domésticas, y funcionan fuera del agua por medio de un accesorio de aspiración y otro de expulsión. Se pueden encontrar en formatos verticales y horizontales.

• Controladores de bombeo o controladores de presión. Son mecanismos que se instalan en las bombas de presión para agua, compuestos por un manómetro o medidor de presión del fluido en cada momento dentro de una tubería o manguera, por medio de una esfera visible que indica la medida, regulando el paso de fluidos a través de ésta.

• Variadores de frecuencia eléctrica. Sirven para convertir o cambiar el voltaje de alimentación de un motor trifásico desde una red monofásica, al utilizar grupos de presión con bombas trifásicas.

• Cuadros de protección:Sirven para proteger a la bomba de agua a presión de posibles anomalías, durante su funcionamiento, identificando mediante el amperaje trasmitido en cada momento, si el equipo está o no trabajando sin entrada de fluidos, en sustitución del sistema de sonda con que cuentan otro tipo de grupos presión. Los cuadros de protección también protegen las bombas de posibles sobretensiones, por lo que se instalan siempre con los grupos de presión de agua.

• Sondas de nivel: es un accesorio de protección convencional en cualquier grupo de presión de agua, que identifica el nivel de fluidos en un lugar, para evitar que las bombas trabajen en seco.

Con esta pequeña entrada, hemos descrito uno de los elementos más importantes en el suministro de agua a los edificios.

Puedes ampliar información con esta entrada sobre el cálculo de equipos de presión en el suministro de agua.