El último miércoles de abril festejamos a un amigo de cuatro patas muy servicial y especial. Se conmemora el Día Internacional del Perro Guía o Perro de Trabajo. Merecen un especial reconocimiento los entrenadores de estas formidables mascotas de compañía y las Escuelas de Entrenamiento de Perros Guía.
Estos nobles animales son entrenados con la finalidad de brindar apoyo a personas con discapacidad visual, para su movilidad e independencia. Es por ello que con la creación de este día se pretende divulgar la importancia del papel de los perros guías para apoyar la movilidad de las personas con discapacidad visual.
Para apoyar a una persona con discapacidad visual no basta con tener una mascota dulce y adorable. Se requiere de un entrenamiento especial para formarlos como auxiliares de movilidad, eficientes.
Existen escuelas para formar perros guía en varios países del mundo, las cuales imparten su propio programa de adiestramiento. Las características que debe tener un perro guía son las siguientes:
- Debe tener un tamaño ideal, siendo las razas Golden Retriever, Labrador Retriever y Pastor Alemán las más idóneas para ejercer labores de perro guía.
- Debe ser sociable con las personas y otros animales.
- Debe seguir las órdenes o instrucciones impartidas.
- Deben ser dóciles, ágiles y fácilmente adiestrables.
Otra recomendación fundamental para educar a un perro guía es hacerlo en etapas tempranas de edad (después de las 4 semanas de edad). Como parte de su adiestramiento aprenden las siguientes habilidades y destrezas:
Cachorros:
- Enfrentar reacciones como sonidos, entornos extraños y nuevas experiencias.
- Aprender a caminar con correa.
- Obedecer comandos sencillos.
- Comer y hacer sus necesidades en horarios establecidos.
Al cumplir el año de edad:
- Obedecer comandos.
- Aprender a caminar del lado izquierdo de la persona, desviando los obstáculos que pueda encontrar a su paso.
- Portar su arnés, como medio de comunicación entre el perro guía y su dueño.
- Aprender la «desobediencia inteligente», que consiste en no obedecer una orden de su dueño si puede ponerlos en peligro.
- Subir a transportes públicos, encontrar puertas, escaleras, sillas.
- Tener un buen comportamiento en sitios públicos
De acuerdo a las normativas existentes en cada país, las personas con discapacidad visual deben cubrir ciertos requisitos para tener acceso a un perro guía. Mencionamos algunos de estos requisitos:
- Rellenar formularios de estudios socioeconómicos y exámenes médicos.
- Haber hecho rehabilitación en orientación y movilidad.
- Haber utilizado anteriormente el bastón blanco para movilizarse.
- Participar en un curso de capacitación para el manejo del perro guía.
Es de vital importancia que los Estados contemplen en la normativa legal pertinente la importancia de promover y facilitar la movilidad de personas con discapacidad visual, mediante el apoyo de perros guía. Al respecto, en varios países de Latinoamérica esto no ha sido viable, debido a la escasa aceptación social, limitaciones económicas y legales.
