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CONWAY SCHOOL es una escuela «elementary». En ella se puede cursar desde Tk/Kinder hasta 5th Grade. Pertenece a la «Union School District of Escondido» en San Diego. Nos recibieron  (siempre acompañada por Eva Pando) cuatro alumnos y alumnas que nos contaron en líneas generales en qué consistía el proyecto del centro y cuáles eran las formas en las que lo llevaban a cabo. Nuestra visita estuvo guiada por la directora Tina Meglich, que muy amablemente se prestó a enseñarnos cada rincón del centro.

El proyecto educativo del centro está basado en cuatro pilares y éstos inspiran todas las actividades que se desarrollan en la escuela.

«Excellence, Perseverance, Integrity and Compassion«

El alumnado de todos los cursos conoce a la perfección el proyecto educativo. Entiende cuales son los objetivos y cuales son las metodologías elegidas para alcanzarlo. Esto es una de las cosas que  más me llamó la atención.

Entro en un aula y encuentro una clase de niños y niñas de 5 años. Una pequeña pide permiso a la profesora, que sigue con la clase,  y se acerca a mi. «Me llamo Caren y tengo 5 años, ¿quieres que te explique qué estamos aprendiendo aquí?» Me impactó lo bien que se expresaba. Esto ocurrió en todas las clases en las que entré. Las niñas y los niños conocen a la perfección el proyecto educativo del centro. Pensé que  esto es maravilloso. Las familias y el alumnado debe entender los objetivos, los principios y los métodos. Creo que así podríamos acercar escuelas y familias.   

Vuelvo a Caren, Ella me explica con una dulce voz que el aprendizaje es como escalar una montaña y que a eso es una experiencia épica. Además E.P.I.C. son las siglas de los valores del centro educativo. Cada actividad, cada nuevo aprendizaje le acerca a los principios. Ella me indica que, por ejemplo. ella muestra perseverancia cuando comparte su portafolio.

Tengo que reconocer que no salgo de mi asombro. 

Otro aspecto en el que centro mi atención es la diversidad en el diseño de espacios. La directora nos cuenta que tienen un propósito, están al servicio de la motivación y del aprendizaje. Es cierto que te invitan a diferentes cosas. La biblioteca es cómoda y por ello el alumnado la ocupa para investigar y para sumergirse en una lectura distendida. 

Incluso podemos encontrar en el centro un espacio diseñado por el alumnado. Es un proyecto que parte de sus inquietudes, me cuenta la directora, es un espacio que querían tener para reflexionar. Además le ofrecen un lugar para anidar a las mariposas monarcas y así pueden investigar el ciclo de este artrópodo que tanto se relaciona con la comunidad.

Dos cosas distinguen a este centro de otros que pudimos visitar. Las «expedition» y «crew«.

Cada día podemos consultar la agenda en paredes, que pueden pintarse. Esta semana trabajan sobre una «expedition» que les lleva a sensibilizarse con el medio ambiente, los daños que estamos provocando en el planeta Tierra y a plantearse qué pueden hacer para mejorar la situación.  Todos los días van a dedicar una hora y cuarenta minutos a trabajar cooperativamente su «reto». No todas las expediciones tienen la misma duración, algunas se extienden cuatro semanas, otras más.

Todos los días trabajan en «crew» su traducción literal vendría a ser «personal», aunque el concepto pedagógico es difícil de explicar porque supone un conjunto de actividades relacionadas con el ser que buscan reflexionar y mejorar las relaciones de los individuos con el grupo y con sí mismos.  Dos momentos claves se señalan para el «crew»: a primera hora de la mañana, después de trabajar los objetivos de la semana y al final de la jornada. Incluye Mind Fulness (para concentrarte en el presente como me decía una niña de ocho años), reflexiones y los  «morning circle» y «closing circle».

Y ¿cómo se evalúa todo esto? En este centro utilizan diferentes instrumentos de evaluación. Es cierto que hacen test (la mayoría relacionados con el currículo oficial base de USA), pero se combinan con otros tipos de instrumentos. Las rúbricas son uno de ellos y están visibles en las aulas desde el principio del reto/actividad/proyecto. Además, están trabajadas y explicadas, el alumnado conoce a la perfección los objetivos que se persigue con la actividad y qué tipo de evidencia nos lleva a afirmar que se han adquirido las destrezas y habilidades relacionadas.

Me llevo muchos más aprendizajes de esta escuela, la visita fue intensa y me dejaron participar y observar por largo tiempo. Como en los otros centros educativos. Pero es cierto que haría de esta entrada una lectura imposible.