L’appareil est connecté en série pour la bobine fixe et en parallèle pour la bobine mobile. Le courant qui traverse la bobine fixe crée un champ magnétique qui commence à exercer une force sur la bobine mobile. En conséquence, celle-ci tourne autour de son axe et l’aiguille dévie un certain angle à partir de sa position initiale.
L’angle de rotation est proportionnel à l’intensité de courant passant par les deux bobines, ce qui permet la graduation de l’échelle de l’appareil, si on utilise des courants de valeur connue.