Como puedes comprobar en el mapa el comercio internacional es fundamentalmente entre países desarrollados.
En cuanto a los del sur apenas si se relacionan entre sí y su comercio se relaciona también con el norte
Las relaciones comerciales Norte-Sur son sumamente disimétricas
Las materias primas fluyen del sur al norte, mientras que los productos elaborados (y demasiado a menudo, las armas) siguen el trayecto contrario.
Las materias primas han ido sufriendo un paulatino pero constante descenso de precio debido a varios factores (aparición de materias primas sintéticas de sustitución, como el caucho, presión de los organismos internacionales, una cada vez mayor incorporación de los países del Sur aumentando así la oferta mientras que la distribución se encuentra concentrada en muy pocas manos que imponen sus precios…)
Por el contrario, los productos elaborados han aumentado de precio ,especialmente tras las crisis del petróleo.. Este intercambio, que nace en la época colonial, ha ido creando unas balanzas comerciales muy negativas en los países subdesarrollados, lo que ha originado un aumento de exportaciones y la necesidad de préstamos (la famosa deuda externa).
Frente a ello, Intermon OXFORT y otras ONGD iniciaron ya hace años los programas de comercio justo que permitían dejar una gran parte de las plusvalías en las comunidades productoras, comprometiéndose con una agricultura ecológica, y un control del trabajo infantil y de la discriminación de la mujer.