KURSK, 1943 – Roman Töppel
La gran batalla que se dio en Kursk en verano de 1943 no necesita presentación, todos hemos escuchado hablar de esta acción bélica en algún momento de nuestras vidas; ya sea en la educación secundaria, la licenciatura o hablando con nuestros amigos. Kursk es sin duda uno de los enfrentamientos más conocidos de la Segunda Guerra Mundial y esto se ha traducido en la publicación de numerosas obras y artículos sobre el tema. La que aquí os reseño hoy es la última que ha salido al mercado, publicada originalmente en 2017 en Alemania y 2018 en España; de la mano de Ediciones Salamina.
El autor de esta investigación es el doctor en historia y alemán de origen Roman Töppel. El recorrido profesional de este es muy interesante, ya que recibió el máster con una tesis sobre esta batalla y fue seleccionado para trabajar en la edición crítica de Mein Kampf de Adolf Hitler. Desde 2015 Roman Töppel trabaja como historiador independiente en Múnich. Kursk, 1943 es una obra que ha terminado tras veinte años de investigación con fuentes primarias.
Centrándonos ahora en su trabajo, es realmente un soplo de aire fresco para un tema que ya puede pecar de «trillado». El señor Töppel nos adentra en su obra con una pregunta que parece obvia. ¿Existió una «batalla de Kursk»? ¿O fue una «batalla entre Orel y Bélgorod»? Después de esto nos sitúa política y militarmente a principios de 1943, se nos informa de cómo estaban los ánimos y que sucesos habían ocurrido en dicho año. Tras esta brevísima introducción entramos en el eje de la cuestión y en el tema principal, que es la preparación, desarrollo y consecuencias del enfrentamiento.
El primer capítulo (ojo, son capítulos extensos) está fundamentalmente dedicado al planteamiento de la batalla. Cómo se veía el Frente Este desde el Estado Mayor Alemán y que planes había para el verano de 1943, momento en el cual se podían lanzar operaciones, pues el temporal daba tregua. Es muy interesante como el autor nos va desgajando las diferentes opiniones que existían entre los oficiales, comandantes y mariscales alemanes en cuanto a lanzar una operación en el saliente que se había creado en Kursk; sin olvidar las opiniones de Hitler respecto a la misma. Desde los primeros planteamientos de una campaña limitada hasta la formulación final de la conocida «Operación Citadelle» con una serie de objetivos muy ambiciosos, pero necesarios. Por supuesto, los soviéticos no son olvidados en el relato y también son descritos y analizados sus movimientos.
El segundo capítulo está consagrado a la batalla propiamente dicha. A partir del 5 de julio, los alemanes se lanzan con 33 divisiones divididas entre el sur y el norte. El objetivo es llegar a la localidad de Kursk, cortar el saliente y crear una gran bolsa donde destruir a las formaciones soviéticas. Töppel una vez más nos desgrana como se sucedieron los combates, que problemas técnicos, logísticos y militares hubo en ambos bandos, el porqué del estancamiento alemán y, en definitiva, por qué se canceló finalmente la campaña. Algo que dejó a los ejércitos alemanes en una situación muy comprometida y nada cómoda. Asimismo, a partir del parón en Kursk, los soviéticos lanzaron dos grandes ofensivas (Kutuzov y Gran Capitán Rumiantsev) que hicieron retroceder a los alemanes y perder lo ganado.
Por último, los capítulos tercero y cuarto son los más pequeños en tamaño, pero en ellos se nos explican las consecuencias que tuvo la batalla para los dos ejércitos enfrentados y que visión se ha tenido de la misma en la posterior historiografía. Las conclusiones a las que llega el autor son sorprendentes y hacen replantearse lo sabido hasta hoy día sobre esta acción militar. También son a la vez increíbles y escalofriantes los números en cuanto a las bajas (tanto en personal como en material) que se produjeron.
Aunque se ha descrito aquí eje fundamental que sigue el libro, Kursk, 1943 es mucho más. El texto se lee de una forma amena y no hace falta ser un entendido en temas militares para comprenderlo y hacer una valoración personal. La tipografía es correcta; además en un buen número de páginas se nos adjuntan mapas del transcurso de la batalla, algo que nos ayuda a situarnos geográficamente y también a las unidades en pugna. Asimismo, se ha añadido un tríptico a todo color que representa los movimientos de carros blindados en la batalla de Prochorokva, donde las fuerzas acorazadas de ambos ejércitos se enfrentaron. Finalmente, al final de la obra hay un buen número de fotografías sobre la batalla, protagonistas y material utilizado.
En definitiva y, para terminar, Roman Töppel nos muestra una batalla de Kursk muy diferente a la contada hasta hoy día. El historiador germano se esmera constantemente en superar mitos que rodean el enfrentamiento y en corregir datos erróneos que se han ido transmitiendo de un historiador a otro a lo largo de los años. Es sinceramente una delicia el leer nueva información sobre esta batalla en castellano.
Sin duda, la traducción de Kursk, 1943 ha sido una gran apuesta de los compañeros de Ediciones Salamina. A los que les deseo una buena salud editorial y que sigan así.
