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Michelangelo Merisi da Caravaggio (Milán, 1571-Porto Ércole, 1610) cambió la historia del arte occidental con una obra corta, pero muy densa. Hasta la fecha se tenía conocimiento de 50 obras realizadas durante su vida. Ahora, según informa The Guardian, los expertos afirman que habría una más, una pintura desconocida perteneciente a una colección privada en Gran Bretaña y que cuenta con el aval de la Universidad de Yale, cuyos especialistas la relacionan con el genio italiano.

El día 11 de marzo de 2011 se ha inaugurado en Milán una gran exposición que ilustra los inicios del recorrido artístico de uno de los máximos exponentes del Barroco, Michelangelo Merisi, más conocido como Caravaggio (1571-1610). Un total de 60 obras, que reconstruyen su formación artística desde su etapa como aprendiz del pintor Simone Peterzano hasta su traslado a Roma, –entre 1595 y 1596–, se incluyen en esta muestra, analizando a sus precursores y contemporáneos de las regiones italianas del Veneto y Lombardía y la influencia que tuvieron en su obra.

La exposición, titulada Gli occhi di Caravaggio. Gli anni della formazione tra Venezia e Milano (Los ojos de Caravaggio. Sus años de formación entre Venecia y Milán), recoge como en sus inicios, –al menos durante cuatro años–, en el estudio de Simone Peterzano en Milán, Caravaggio habría tenido la oportunidad de observar las obras de destacados artistas de Venecia, Milán y sus alrededores. Aunque, como recuerda el historiador Roberto Longhi, “no se puede trazar un itinerario exacto de sus viajes y desplazamientos como aprendiz, estos se sitúan en la zona que va desde Caravaggio, ciudad de la que más tarde tomaría su apodo, a las cercanías de Bérgamo, a Brescia y Cremona, y de allí a Lodi y Milán”.

Contexto artístico

Una vez abandonado el estudio y en sus años de formación, Longhi añade que las rutas trazadas por el pintor entre 1584 y 1589 deben interpretarse como de Lombardía. Algunos historiadores apuntan que probablemente en esta época también visitó Venecia. El arte en las regiones de Véneto y Lombardía, más próximo al naturalismo alemán que a la formalidad y grandeza del manierismo romano, inspiró y formó a Caravaggio, y emerge constantemente en sus obras.

La muestra agrupa obras de Giorgione, Tiziano, Tintoretto, Lorenzo Lotto, Jacopo de Bassano, Moretto de Brescia, Giovan Battista Moroni, Savoldo Gerolamo, Vincenzo y Antonio Campi, Giovanni Ambrogio Figino y Simone Peterzano entre otros, –algunas nunca antes expuestas–, que atestiguan la revolución en cuanto a la estética y la concepción de la figura humana en la relación con el espacio y la luz, elementos fundamentales en el desarrollo artístico del joven Caravaggio.

Extraordinarias obras

De los trabajos de Caravaggio se encuentran varios significativos ejemplos. Entre ellos, la Murtola Medusa (1596), que se puede considerar como el emblema de sus años de formación puesto que cierra su “período Lombardo” y da paso a su etapa romana. Es en ese momento cuando, como recuerda el comisario de la muestra, Vittorio Sgarbi, «de repente lo transforma todo, hasta el punto que los ecos de su revolución llegan a toda Europa, y no hubo gran artista de la época procedente de Francia, España, Alemania y los Países Bajos que no se acercara a contemplar la obra de Caravaggio”.

La exposición también incluye otras dos obras religiosas del artista que pertenecen a su etapa romana: Descanso en la huida a Egipto (1597), de la colección Doria Pamphili de Roma, y La Flagelación de Cristo (1607), propiedad del Museo de Capodimonte (Nápoles), de una desgarradora y sensual belleza y que se exhibe en Milán por primera vez desde la exposición sobre Caravaggio de 1951, célebre por la abundancia de obras.

La exposición también cuenta con descripciones y mapas históricos de las ciudades que visitó el genio barroco.

Milán. Los ojos de Caravaggio. Sus años de formación entre Venecia y Milán. Museo Diocesano. Del 11 de marzo al 3 de julio de 2011. Comisario: Vittorio Sgarbi.7

Caravaggio ha venido al mundo para destruir el arte», dijo el pintor francés Poussin cuando se acercó a la obra del artista lombardo por primera vez, a finales del siglo XVI. Sin embargo, Michelangelo Merisi di Caravaggio (1571-1610) se destruyó a sí mismo. Muchos historiadores coinciden en que el artista sufría impulsividad psicopática, lo que le hacía superar los límites de la vehemencia y le convertían en un auténtico pendenciero, hasta el punto de ser capaz de atacar a alguien por el más mínimo malentendido. Sin embargo, el motivo por el cual el pintor dio muerte a Ranuccio Tomassoni, entre las 19 y las 22 horas del 29 de mayo de 1606 (según recogen Riva & Viganò en su libro Un delitto al giorno), fue por una discusión mientras se enfrentaban durante un partido de pala a corda (precursos del tenis), donde se juegaban diez escudos.

En Roma, todos conocían al genio del Barroco. La gente murmuraba a su paso y los más medrosos evitaban cruzarse con aquel tipo de aspecto tenebroso, vestido con sombrero y capa negra. Corría el rumor de que, cuando era tan sólo un niño, en Milán había matado a un compañero de juegos tras un berrinche y su familia le había mandado a Roma para librarse de él. Llegaría a la capital «desnudo y extremadamente necesitado, sin una dirección fija y sin provisiones… además de corto de dinero», afirma Peter Robb en su libro M. L’enigma Caravaggio. Sin embargo, pocos años más tarde, se convertiría en el pintor más importante de la ciudad a causa, además de por su talento, del mecenazgo del cardenal Di Monti, para quien pintó la Capella Contarelli.

Tomassoni fue descrito por Baglione, artista contemporáneo de Caravaggio, como un «joven de mucho garbo», utilizando la palabra garbo en el documento original para hacer alusión a su descendencia española. A pesar de carecer oficialmente de títulos, Tomassoni pertenecía a una familia aristócrata con influencias políticas, gracias a la relación que su padre, el coronel Luca Antonio, mantenía con el nuevo Papa, Pablo V. Por su posición, nadie pudo entender por qué aquella noche, en Campo Marzio, el joven quiso llegar tan lejos y plantar cara a Caravaggio. El espectador anónimo Onorio Longhi, que según Riva & Viganò estuvo presente en el altercado, declaró que «fue una cuestión de honor». Baglione, en su crónica sobre aquella historia de la que todo el mundo hablaba en Roma, discrepó de Longhi: «Más que honor, lo que a Tommasoni le pudo fue la vanidad, su virilidad, su imagen de hidalgo».

Caravaggio sabía quién tenía en frente, pero no por ello tuvo problemas en desenfundar su espada y clavarle la punta en el muslo. Cuando Tomassoni cayó al suelo, Carava-ggio se acercó a él «riendo, con la carcajada cargada de ira» y, sin pensarlo, le dio un corte sobre el pene, burlándose de su hombría. La incisión no fue precisa: en vez de castrarlo, le cercenó una arteria y, al poco tiempo, Tomassoni moriría desan-grado. Mientras el joven perdía sangre por el pene, se dice que Carava-ggio decidió huir de Roma y pasar algunos días fuera de la ciudad, hasta que las aguas volviesen a su cauce. Sin embargo, para Robb, «Caravaggio se escondió tras los candados de Villa Firenze». El palacio estaba a pocos pasos del Campo Marzio, propiedad de Di Monti y residencia oficial de Giovanni Niccolini, embajador de la Toscana. Caravaggio había trabajado para ambos y, como concluye Robb, «pensaron que era mejor perder a un noble sin título que meter preso a un genio».

El lienzo hallado recientemente en Roma que se pensó que podría ser obra de Caravaggio no fue realizado por el célebre pintor. En el año del 400º aniversario de su muerte el artista está más de moda que nunca -hasta se ha llegado a estudiar que la percusión de su obra supera a la de Miguel Ángel– y el descubrimiento frustrado fue celebradísimo en Italia.

Pero el director de los Museos Vaticanos, Antonio Paolucci, ha descartado esta semana que el cuadro ‘Martirio de San Lorenzo’ hallado entre las propiedades artísticas de la Compañía de Jesús sea obra de Michelangelo Merisi, más conocido como Caravaggio. «No hay calidad, mientras que en Caravaggio la calidad siempre existe y es altísima, también cuando hace uso del máximo descuido y de los mínimos recursos expresivos», escribe Paolucci en un artículo que publicó este lunes el diario vaticano ‘L’Osservatore Romano’, donde afirma que la obra hallada es «una copia modesta» de un original de la época de autoría desconocida. «Con toda seguridad no se trata de un Caravaggio, pero podría ser de uno de sus seguidores de la zona, cerca de Nápoles», explicó este martes la responsable de los museos romanos, Rossella Vodret.

Esta teoría la comparten también otros historiadores de arte internacionales. Señalan que por el modo de pintar, sobre todo por la luz y el fondo oscuro, se puede percibir la influencia de Caravaggio. El material utilizado y la presentación de la perspectiva hablan en contra de la autoría del maestro lombardo. En septiembre, sin embargo, proseguirán los análisis de la obra. Los expertos se toparon con esta obra durante la preparación de una de la múltiples exposiciones que conmemoran este año el 400 aniversario de la muerte del pintor italiano. La obra muestra a San Lorenzo, mártir después de que en el siglo III fuese quemado hasta morir.

Michelangelo Merisi, conocido con el nombre del pueblo de sus padres, Caravaggio, revolucionó la pintura con su técnica del clarooscuro. Fue olvidado durante mucho tiempo y redescubierto a mediados del siglo XX. En la actualidad, el artista nacido en 1571 está considerado uno de los grandes maestros de la pintura de todos los tiempos.

Los expertos consideran que los daños sufridos El prendimiento de Cristo en sus dos años en poder de los ladrones se pueden arreglar. De lo que no están tan seguros es de que la obra sea un caravaggio auténtico. El diario berlinés Der Tagesspiegel recogía el 28 de junio de 2010 la opinión contraria del responsable de arte barroco italiano y español de la Gemäldegalerie de Berlín, Roberto Contini. Para este experto, la obra robada es «una buena copia» del cuadro original, que cuelga en la National Gallery de Dublín. Así que la espectacular recuperación de la pieza sustraída en Odesa en 2008 ha abierto una nueva discusión sobre su autenticidad. La autoría de El prendimiento de Cristo de Odesa no fue objeto de controversias hasta las dudas surgidas con el hallazgo de la versión dublinesa en 1990. El cuadro irlandés había pasado 60 años decorando un comedor de los jesuitas de la capital. Contini sostiene que «basta con ver ambos cuadros para percatarse de cuál es de Caravaggio». Los expertos ucranios dan ambos por auténticos. El caso aún no está cerrado.

Las pesquisas policiales, en cambio, sí. Robar un cuadro célebre en un museo de provincias es mucho más fácil que venderlo. El viernes pasado lo constataron los cuatro ladrones detenidos en Berlín cuando intentaban vender El prendimiento de Cristo. De ser auténtica, la pieza vale hasta 100 millones de euros. La banda entró de noche en el museo de Odesa y cortó el lienzo de su marco. El robo suscitó un gran revuelo en Ucrania, donde la policía ha detenido ahora a otras 20 personas acusadas de participar en la operación de robo y venta. Esta debía cerrarse el viernes en Berlín, donde efectivos del grupo policial de élite GSG-9 y de la Oficina Federal de lo Criminal, BKA, interrumpieron la transacción. Los detenidos, tres ucranios y un ruso, estaban reunidos con el supuesto comprador. Según el BKA, son miembros de una banda especializada en el robo de obras de arte. El 31 de julio de 2008, los trabajadores del museo de Odesa se encontraron con un marco vacío donde debía estar la obra maestra. La policía explicó entonces que los ladrones habían burlado a la vigilancia aprovechando que el museo cerraba el día 30. El obsoleto sistema de alarma habría funcionado solo si hubieran roto las ventanas. Pero los asaltantes arrancaron con cuidado un cristal por el que entraron con una cuchilla para cortar el lienzo. Escaparon por el tejado. Algunos medios ucranios sostuvieron que las alarmas estaban apagadas para ahorrar energía. Vitali Abramov, director de otro museo de Odesa, habló de «tragedia nacional». No ya por el valor económico, sino porque «apenas hay obras de este tipo en toda la antigua Unión Soviética».

Caravaggio auténtico o excelente copia, el cuadro también conocido como El beso de Judas es una de esas instantáneas con muchas figuras en poses dramáticas que dan fama al italiano. Muestra el momento bíblico en que Judas traiciona a Cristo en el monte de los Olivos. San Juan grita aterrado y Jesús acepta el beso de Judas, mientras un soldado romano vestido de condotiero le echa la mano encima para arrestarlo. La figura que sostiene una linterna a la derecha del lienzo es, posiblemente, Caravaggio. Los que, como Contini, creen que no es verdadero, lo datan unos 25 años después de la obra de Dublín, fechada en 1602.

Juan Gómez / Berlín: La policía alemana recupera un ‘caravaggio’… ¿o su copia?, EL PAÍS, 29 de junio de 2010

Un lienzo emblemático del llamado “inventor del cine negro”, Michelangelo Merisi da Caravaggio, que fue robado hace dos años en Odessa, ha sido recobrado por la policía en Berlín. La Fiscalía de Fráncfort y la Departamento Federal de Investigación Criminal de Alemania (BKA) revela la detención de cuatro miembros de una banda internacional implicada. “El Prendimiento de Cristo”, también llamado “El Beso de Judas”, de comienzos del XVII, es un ejemplo singular de claroscuro, sin foco obvio de luz, que logra uno de esos “momentos decisivos” de que habla Cartier Bresson como concluyente para la captura artística de un impulso emocional. La obra ha sido que ha sido definida por el crítico Bruce Handy como “un plano medio largo en términos de Hollywood”, en el que “la acción rellena el marco con coreográfica inmediatez”.

Michelangelo Merisi (1571- 1610) que era apodado el Caravaggio por su pueblo de origen, es uno de los iniciadores de la pintura moderna y su influencia, tras el declive del manierismo, es visible en Rubens, Ribera, Bernini, Rembrandt, amén de la generación de «Caravaggisti» o «Tenebrosi» que lo siguieron devotamente. Aventurero irascible, brutal y camorrista, se decía más dado a pintar hombres, que es lo que conocía, que no divinidades con las que apenas tuvo tratos. Ello no obsta para que, salvo su primera obra, casi todo su motivo sea religioso, si bien humanizado por un realismo psicológico y un naturalismo desmitificador. A ello cooperaba su selección de modelos entre los golfos y golfas de la calle, que frecuentemente provocó el escándalo al tiempo que su fama. En la Iglesia del momento, como hizo notar Gombrich, Caravaggio encontró a sus mejores amigos y a sus peores enemigos, aunque como percibe el gran historiador del arte la provocación nacía de que el pintor a veces no conocía realmente el pasaje o el simbolismo de lo que estaba pintando. Caído en la miseria y la malaria, el tiempo y los que lo siguieorn lo eclipsaron de inmediato, casi hasta su redescubrimiento en el siglo XX.

La policía señal que, al momento del asalto por efectivos especiales del GSG-9 antiterrorista, la venta de la pintura estaba a punto de cerrarse. Los detenidos, tres ucranianos y un ruso, tenían una cita en Berlín con los posibles compradores y uno de los detenidos ha confirmado su participación en el robo de Odessa. La policía ucraniana ha procedido a su turno a la detención de otras 20 personas relacionadas en su país.

El cuadro, del que hay una copia en la Galería Nacional de Irlanda, era una de las joyas de la colección del Museo de Arte Occidental y Oriental de Odessa, cuando fue robado a mitad de verano del 2008. En el sigo XIX había sido comprado en París por el embajador ruso en Francia, Alexander Bazilevski, quien en 1870 lo regaló al Gran Príncipe Vladímir Alexándrovich. A principios del XX, fue cedido a la Escuela de Arte de Odessa y en la década de 1920, tras la revolución bolchevique, a la Galería de Arte Antiguo que es el actual museo. Habían surgido por entonces dudas sobre la autoría del cuadro, que fueron disipadas por el trabajo de la crítico moscovita K. Malítskaya.

Ramiro Villapadierna, Berlín: Recuperan un Caravaggio robado en 2008, ABC, 28 de junio de 2010